Des modèles de prévision avaient détecté cette perturbation. Plusieurs organismes spécialisés l’avaient annoncée, et l’information circulait déjà hier. La question demeurait : cette tempête solaire affecterait-elle l’Europe de manière observable depuis le continent ? La réponse ce matin s’avère sans ambiguïté.
Dimanche 18 janvier en soirée, une éruption solaire de classe X1.9 provenant de la tache 4341 a déclenché une éjection de masse coronale. Celle-ci a frappé la Terre avec un impact spectaculaire. Les scientifiques prévoyaient une tempête modérée, peut-être forte. Finalement, c’est une perturbation sévère qui s’est abattue, comblant les observateurs d’aurores boréales.
La masse coronale a atteint notre planète au moment optimal. La nuit était tombée, et la nouvelle lune plongeait le ciel dans l’obscurité. L’Europe entière a pu contempler ce spectacle céleste. L’intensité des aurores a stupéfié même les observateurs les plus expérimentés. Le phénomène a littéralement embrasé le ciel nocturne avec une luminosité rarement égalée.
Les aurores ont été visibles à l’œil nu en France, du Finistère au Haut-Rhin, jusqu’en Savoie. En Allemagne, certains rapportent qu’il était possible de lire à la lumière émise par les aurores. L’Espagne et le Portugal ont également bénéficié du spectacle. Les aurores les plus intenses et brillantes depuis plus de vingt ans ont traversé le continent.
Les témoignages affluent depuis quelques heures. Chercheurs et observateurs emploient les mêmes termes : « historique », « incroyable », « fou ». Ces superlatifs ne sont pas exagérés, car certains spécialistes comparent cette tempête à l’événement légendaire de Carrington. L’ampleur de cette perturbation solaire marquera durablement les esprits des passionnés d’astronomie.
