La Nasa considère désormais la connexion Wi-Fi comme essentielle pour ses futures activités sur la Lune. Alors qu’elle vise à installer une base habitée près du pôle Sud lunaire dans le cadre du programme Moon-to-Mars, cette technologie s’annonce primordiale pour la réussite des missions à venir.
La présence de Wi-Fi permettra de relier tous les équipements connectés au sein de la base lunaire. Qu’il s’agisse de tablettes, de capteurs ou d’appareils utilisés pour des expériences scientifiques, la connexion assurera la circulation rapide des informations et la gestion coordonnée de ces dispositifs.
La communication ne s’arrêtera pas aux murs de la base. Le Wi-Fi sera également utilisé pour maintenir le lien avec les rovers, les cargo atterrisseurs, et même les scaphandres des astronautes travaillant à l’extérieur, contribuant ainsi à la sécurité et à l’efficacité des opérations menées sur la surface lunaire.
Installer un réseau Wi-Fi sur la Lune représente cependant un défi technique considérable. Les équipements devront résister à des températures extrêmes, allant de 120 °C en plein jour à -150 °C pendant la nuit. De plus, l’alimentation électrique pose problème, car la nuit lunaire dure l’équivalent de 14 jours terrestres.
La Nasa explore donc des solutions énergétiques comme le recours à un réacteur nucléaire pour garantir la continuité du service. Elle doit également prendre en compte les effets néfastes des radiations et la présence de poussière lunaire susceptible d’endommager les circuits électroniques des appareils.
Pour concevoir ce réseau sans fil, la Nasa a sollicité Solstar Space, une entreprise qui a décroché un contrat de 150 000 dollars pour développer un système adapté aux contraintes spatiales. Cette solution doit servir aussi bien aux futures missions habitées Artemis qu’aux missions automatisées embarquant du matériel scientifique.
Solstar Space s’était déjà illustrée en 2018 en envoyant le tout premier tweet depuis l’espace, à bord d’une capsule New Shepard. L’entreprise prévoit également de tester un point d’accès Wi-Fi en orbite basse dès 2026, marquant une étape clé dans cette aventure technologique.
Parallèlement, la Nasa collabore avec Nokia dans l’optique d’implanter la 4G sur la Lune, une initiative qui s’inscrit dans la volonté d’assurer une connectivité robuste et fiable pour les explorations lunaires à venir.
