La NASA s’est intéressée scientifiquement à l’optimisation du sommeil à travers des recherches menées initialement pour les astronautes en apesanteur. Ces travaux ont révélé comment adopter une position corporelle idéale permettant un repos de meilleure qualité. Les découvertes de l’agence spatiale s’avèrent applicables aux personnes ordinaires désireuses d’améliorer leurs nuits.
Au Centre spatial Johnson à Houston, les équipes de la NASA étudient depuis des décennies les facteurs influençant la santé et les performances des astronautes. Les chercheurs analysent notamment la posture du corps durant le sommeil en utilisant l’anthropométrie, technique de mesure du corps humain. Ces données permettent de développer et tester le matériel spatial, des combinaisons aux quartiers d’habitation en passant par les équipements de mission.
Les premières recherches sur la posture corporelle dans l’espace ont commencé avec Skylab entre 1973 et 1979. Ces travaux pionniers ont établi les bases de la posture corporelle neutre, définie comme l’ensemble d’angles et de positions que le corps adopte naturellement au repos en apesanteur. Les observations ultérieures, notamment lors de la mission STS-57 en 1993, ont montré que la posture corporelle neutre combine plusieurs positions partageant des similitudes dans les angles articulaires et le positionnement des membres.
Les découvertes de la NASA s’appliquent aussi aux individus ordinaires. Bien que flotter au-dessus de son lit soit impossible, reproduire une position zéro gravité reste réalisable. Il suffit de s’allonger sur le dos et de surélever la tête et les pieds avec des coussins de sorte que ces zones se situent légèrement au-dessus du cœur. Les hanches restent plus basses, permettant un alignement optimal de la colonne vertébrale sans tensions cervicales ni dorsales.
Cette position offre des avantages considérables pour la santé. Avec les jambes surélevées au-dessus du cœur, la pression sur le système cardiovasculaire diminue et améliore la circulation sanguine. Maintenir la colonne vertébrale alignée correctement soulage les tensions accumulées quotidiennement au cou et au dos. L’élévation de la tête maintient une ouverture des voies respiratoires, réduisant ainsi les ronflements et les symptômes d’apnée du sommeil, tout en atténuant les reflux gastriques chez les personnes affectées.
Les recherches spatiales de la NASA ont généré de nombreuses applications terrestres. Les produits dérivés de développements spatiaux, trouvant ensuite des usages pratiques sur Terre, incluent des chaises de bureau ergonomiques créées en 1997 et des sièges automobiles conçus pour améliorer le confort de conduite en 2013. L’agence continue d’innover, promouvant notamment des fauteuils de massage révolutionnaires destinés au bien-être général.
