Sur la base spatiale norvégienne d’Andøya, la fusée Spectrum d’Isar Aerospace a connu un échec lors de son vol inaugural. Quelques secondes après son décollage, l’engin s’est retourné et écrasé, provoquant une explosion. Cet événement marque le premier lancement orbital réalisé depuis le continent européen.
La fusée Spectrum, développée par la start-up allemande Isar Aerospace, est un véhicule à deux étages, conçu pour transporter des charges utiles sur ou au-delà de l’orbite terrestre. Malgré l’échec du lancement, l’entreprise considère cette expérience comme une opportunité d’apprentissage importante.
Avant le lancement, retardé à plusieurs reprises en raison des conditions météorologiques, Isar Aerospace avait exprimé des attentes mesurées quant à la réussite de cette tentative. “Chaque seconde de vol est précieuse, car elle nous permet de recueillir des données et de gagner en expérience”, a déclaré Daniel Metzler, cofondateur de l’entreprise.
Avec une hauteur de 28 mètres et un diamètre de deux mètres, la fusée Spectrum a une capacité d’emport d’une tonne. Pour son premier vol, elle a été lancée sans charge utile. Daniel Metzler avait précisé que “trente secondes de vol seraient déjà un vrai succès”, soulignant l’importance des données recueillies.
Ce lancement fait suite à une tentative antérieure de vol orbital depuis l’Europe, réalisée début 2023 par Virgin Orbit au Royaume-Uni. Contrairement à Isar Aerospace, Virgin Orbit avait choisi de lancer sa fusée depuis un Boeing 747 en altitude. Cette tentative s’était également soldée par un échec.
Malgré ce revers, Isar Aerospace reste optimiste quant à l’avenir de ses projets de lancement orbital. L’entreprise prévoit de continuer à analyser les données recueillies lors de ce vol pour améliorer ses technologies et opérations futures.
