Un satellite sino-français a détecté un sursaut gamma extrêmement lointain catalogué GRB 250314A, observé le 14 mars 2025. Cette découverte fait l’objet de publications dans la revue Astronomy & Astrophysics et représente un événement majeur en astronomie gamma. Plusieurs instituts de recherche français, dont le CEA et l’Observatoire de Paris, ont annoncé cette même observation.
Le décalage vers le rouge de ce sursaut atteint une valeur de 7,3, ce qui signifie que les instruments en orbite ont capté cet événement tel qu’il s’est produit seulement 730 millions d’années après le Big Bang. À cette époque lointaine, l’univers observable traversait la phase de réionisation, où les atomes d’hydrogène et d’hélium étaient progressivement réionisés par le rayonnement des premières étoiles massives et des noyaux actifs de galaxies.
Bien que GRB 250314A ne soit que le troisième sursaut gamma le plus lointain détecté, il revêt une importance particulière car sa source est une supernova d’une extraordinaire puissance. Cette explosion stellaire demeure la supernova la plus éloignée observée à ce jour, visible sur de telles distances uniquement grâce à sa luminosité exceptionnelle dans les domaines gamma, infrarouge et visible.
Le télescope spatial James-Webb a observé cet événement transitoire 110 jours après sa détection par le satellite Svom. Ces observations ont confirmé que le modèle de l’hypernova explique ce sursaut gamma long, où l’effondrement gravitationnel d’une étoile massive produit un trou noir générant des jets de matière violents à travers l’enveloppe stellaire qui explose.
Les résultats démontrent une correspondance forte avec le modèle bien établi de la supernova SN 1998bw liée au sursaut gamma proche GRB 980425. Cette découverte suggère que le mécanisme d’effondrement des étoiles massives fonctionnait identiquement aux débuts de l’univers qu’à nos jours, validant ainsi notre compréhension des phénomènes stellaires extrêmes à travers les âges cosmiques.
