Des archéologues ont mis au jour les restes d’une mutatio romaine en Grande-Bretagne, une installation de repos datant du deuxième au quatrième siècle après Jésus-Christ. Ce site routier ancien, découvert lors de fouilles liées au projet d’infrastructure A417, se situait sur l’ancienne voie connectant Corinium et Glevum, deux centres importants de la Bretagne romaine occidentale.
Cette halte antique fonctionnait comme un véritable relais pour voyageurs. L’établissement comprenait des espaces distincts pour les humains et les chevaux, avec des écuries pourvues de brides et de ferrures de harnais. Les vestiges révèlent des fours primitifs, des meules à grain et des zones de préparation alimentaire, indiquant une activité culinaire intense desservant les passants fatigués.
Les fouilles ont produit une collection impressionnante d’objets quotidiens. Les archéologues ont récupéré 460 pièces de monnaie, 420 kilogrammes de poteries et d’os animaux, ainsi que des bijoux, des fibules décoratives et même un outil de manucure romain. Ces découvertes témoignent des habitudes et des pratiques hygiéniques des voyageurs anciens utilisant cette station.
Cette mutatio s’inscrivait dans le cursus publicus, le vaste réseau logistique d’État romain couvrant 80 000 kilomètres. Le système permettait l’acheminement efficace de courriers, de fonctionnaires et de marchandises à travers l’Empire. La voie adjacente, probablement une portion d’Ermin Street, facilitait les mouvements militaires et les échanges commerciaux entre les régions frontalières et le centre économique des Cotswolds.
Cette découverte enrichit la compréhension archéologique du Gloucestershire, région déjà marquée par l’empreinte romaine avec ses deux cités importantes. Le site souligne le lien intrigant entre les voies anciennes et les routes modernes, révélant comment les infrastructures de transport ont structuré durablement le territoire sur deux millénaires.
