En France, l’engouement pour les tatouages s’est accéléré de manière spectaculaire. Le nombre de salons a bondi d’une vingtaine dans les années 1980 à plus de 5 000 en 2023. Environ un Français sur cinq affiche au moins un tatouage. Cependant, peu de gens considèrent les risques sanitaires à long terme lorsqu’ils choisissent cette pratique.
Des chercheurs suédois examinent depuis plusieurs années les conséquences médicales des tatouages. Une étude récente publiée en 2024 a soulevé des questions sur le lymphome. Une autre, diffusée début 2025, n’a trouvé aucun lien avec le carcinome cutané. Aujourd’hui, une nouvelle recherche établit une corrélation troublante avec le mélanome.
L’étude épidémiologique menée par l’université de Lund a examiné 2 880 patients diagnostiqués avec un mélanome, comparés à 8 640 témoins sans cancer. Les chercheurs ont collecté des informations détaillées sur les tatouages, l’exposition solaire, l’utilisation de cabines UV et le phototype cutané. Les résultats montrent que 22 % des mélanomes étaient tatouées, contre 20 % dans le groupe de contrôle.
Après ajustement pour les facteurs liés au mode de vie, les personnes tatouées présentent un risque accru de 29 % de mélanome. Christel Nielsen, épidémiologiste à Lund, insiste sur le fait qu’il s’agit d’une augmentation au niveau des populations, non des individus. Elle appelle à interpréter ces chiffres avec prudence et à approfondir les investigations scientifiques.
Lorsque l’encre pénètre le derme, le corps la perçoit comme un élément étranger. Le système immunitaire encapsule les pigments et en transporte une partie aux ganglions lymphatiques. Les pigments azoïques, très fréquents dans les encres, préoccupent particulièrement les scientifiques. Ces pigments peuvent se décomposer en substances toxiques cancérigènes sous exposition aux UV.
Depuis 2022, le règlement européen Reach impose des limites strictes aux compositions des encres de tatouage. Néanmoins, une analyse gouvernementale française de 2024 détecte toujours des non-conformités alarmantes. Certaines encres contiennent des niveaux de substances dangereuses dépassant les seuils autorisés. La régulation n’a pas encore entièrement éliminé les risques.
Les chercheurs suédois explorent aussi le rôle du système immunitaire dans la réaction aux encres. Christel Nielsen explique que leurs découvertes suggèrent une activité immunitaire anormale. L’équipe envisage d’étudier les liens potentiels entre tatouages et maladies auto-immunes comme le psoriasis ou les troubles thyroïdiens. Cette approche pourrait révéler des mécanismes plus larges de toxicité.
La popularité croissante des tatouages confère une importance majeure à ces découvertes en santé publique. Bien que le lien observé ne prouve pas une causalité directe, il révèle une tendance suffisamment préoccupante pour justifier des recherches beaucoup plus approfondies et des mesures de vigilance accrues.
