Depuis l’Antiquité, il est connu que la Terre effectue un double mouvement, tournant autour du Soleil tout en pivotant sur son axe. Ce mécanisme est essentiel pour l’alternance des jours et des saisons, rendant notre planète habitable. Cependant, cet équilibre pourrait être menacé par des perturbations.
Un des scénarios envisagés à long terme est un ralentissement de la rotation terrestre, phénomène qui pourrait déjà se manifester. L’origine de cette rotation remonte à 4,5 milliards d’années, lors de la formation de la Terre par l’agrégation de particules autour du jeune Soleil.
Ce mouvement de rotation, orienté vers l’est, est à l’origine de nos journées. L’inclinaison de l’axe terrestre explique les cycles saisonniers et la variation de la durée des jours et des nuits. En théorie, une rotation complète dure une journée, mais en réalité, elle s’effectue en 23 heures, 56 minutes et 4,1 secondes.
La Terre continue de tourner grâce à l’inertie dans le vide spatial, où l’absence de friction permet la perpétuation du mouvement. Toutefois, ce modèle suppose une Terre parfaitement sphérique, ce qui n’est pas le cas. Le noyau terrestre, composé de fer et de nickel, subit l’influence de forces gravitationnelles.
Des scientifiques, tels que John Vidale et Wei Wang, ont observé un ralentissement du noyau terrestre, grâce à l’analyse de l’activité sismique près des îles Sandwich. Actuellement, le noyau tournerait plus lentement que le manteau, entraînant un léger affaissement, sans conséquence immédiate.
Bien que ce ralentissement soit minime, de l’ordre du millième de seconde, certains chercheurs envisagent un scénario catastrophique où la Terre cesserait de tourner. Dans ce cas, une moitié du globe serait plongée dans une nuit éternelle, rendant cette région invivable.
De plus, un arrêt de la rotation terrestre perturberait le cycle des jours et des saisons, provoquant un bouleversement climatique majeur. À terme, une grande partie des terres deviendrait inhabitable, posant des défis sans précédent pour la survie de la vie sur Terre.
