L’organisme requiert glucides, lipides, protéines, vitamines, minéraux et oligo-éléments pour fonctionner correctement. Depuis longtemps circule l’idée que les micro-ondes détruisent les nutriments alimentaires. Des interrogations légitimes surgissent sur la véracité de cette affirmation et sur ce que révèle la recherche scientifique actuelle.
Le four à micro-ondes jouit d’une réputation ternie concernant la santé malgré son utilité pratique. Une ancienne étude américaine de 1994 prétendait que réchauffer du café au lait par micro-ondes présentait des risques sanitaires. Trois décennies après, cet appareil conserve une image négative persistante auprès du public. La croyance majeure soutient que cet équipement éliminerait les éléments nutritifs essentiels contenus dans les aliments.
Une analyse effectuée en 2009 par le Johnson County Health Department au Kansas a examiné d’anciennes recherches sur la cuisson par micro-ondes. Les conclusions indiquaient l’absence de différences nutritionnelles significatives entre aliments préparés traditionnellement et ceux traités aux micro-ondes. Cependant, l’étude n’excluait pas une réduction de valeur nutritive. Les chercheurs ont établi que cette méthode n’était pas inférieure aux autres techniques culinaires.
Des scientifiques de l’Université du Zhejiang ont comparé plusieurs techniques de cuisson du brocoli en 2009. Ébullition aquatique, sauté, sauté suivi d’ébullition, vapeur et micro-ondes ont tous été testés. Pour la vitamine C, tous les procédés sauf la vapeur ont provoqué des pertes substantielles. Remarquablement, les micro-ondes n’ont pas causé les plus graves pertes nutritionnelles.
La distinction majeure entre cuisson microonde et techniques alternatives concerne l’interaction avec les molécules alimentaires plutôt que les répercussions nutritionnelles. Les micro-ondes stimulent les molécules polaires, eau, graisse, sucre, dont les charges opposées se réorientent. Cette agitation moléculaire produit de la chaleur par friction, diffusée ensuite aux aliments. Les molécules non polaires, notamment l’air, restent inaffectées et ne subissent pas de chauffage direct.
Les micro-ondes n’altèrent pas davantage les nutriments que d’autres méthodes culinaires. Toutefois, d’autres éléments méritent attention, notamment certains contenants en plastique incompatibles. Bien que la compatibilité indique que le récipient ne fondra pas, cela n’assure aucunement l’innocuité pour la santé. En 2023, l’Université du Nebraska a découvert que certains contenants plastiques utilisés aux micro-ondes libèrent des milliards de microparticules et nanoparticules plastiques. Le verre et la céramique constituent des alternatives plus sûres.
En réalité, le four à micro-ondes ne mérite pas sa réputation négative sur le plan nutritionnel comparé à d’autres approches culinaires. Néanmoins, d’autres facteurs insuffisamment connus comme la nature de l’aliment et le temps de cuisson pourraient influencer la dégradation nutritionnelle. Des études supplémentaires demeurent essentielles pour établir des conclusions plus fiables.
