Une équipe internationale de chercheurs a récemment fait une découverte cosmique remarquable avec le télescope spatial James Webb, qualifiée de “miracle cosmique”. En 2023, ils ont étudié une galaxie nommée MoM-z14, qui pourrait être la plus éloignée jamais observée.
Le télescope spatial James Webb, lancé en décembre 2021, est le plus avancé jamais construit. Depuis juillet 2022, il est pleinement opérationnel à 1,5 million de kilomètres de la Terre, au point Lagrange L2. Cette position lui permet une stabilité optimale pour ses observations.
Équipé d’un miroir géant de 6,5 mètres et d’instruments ultra-sensibles, le télescope James Webb observe l’univers en infrarouge avec une précision sans précédent. Son pare-soleil, de la taille d’un court de tennis, le protège efficacement.
Le James Webb Space Telescope a ouvert une nouvelle ère pour l’astronomie grâce à sa capacité à remonter aux premières galaxies formées après le Big Bang. Cela repousse les limites de notre compréhension de l’univers.
Pour estimer la distance des galaxies, le télescope utilise un processus appelé “photométrie”. Les scientifiques vérifient ensuite ces estimations avec la “spectroscopie”, qui décompose la lumière grâce à un prisme.
La lumière émise par MoM-z14 date de 280 millions d’années après le Big Bang, ce qui en fait la galaxie la plus ancienne observée. Elle a émis sa lumière 10 millions d’années avant la galaxie précédemment record.
La masse de MoM-z14 est comparable à celle du Grand Nuage de Magellan, une galaxie naine proche de la Voie lactée. Cette découverte suggère que l’univers primordial contenait bien plus de galaxies que ce que l’on pensait.
Les observations du télescope James Webb indiquent qu’il y aurait au moins cent fois plus de galaxies lumineuses, formées peu après le Big Bang, que ce que les scientifiques avaient imaginé avant ses observations.
