Elon Musk a obtenu une avancée significative avec l’accord de la Federal Aviation Administration (FAA) pour SpaceX. L’entreprise peut désormais tripler ses activités au Texas, réalisant jusqu’à 25 lancements et atterrissages annuels de ses fusées Starship et propulseurs Super Heavy depuis Starbase, contre cinq auparavant.
Cette décision s’inscrit dans le cadre d’une proposition soumise durant l’administration Trump. Trois mois après l’investiture de Donald Trump, qui avait acquis une Tesla pour exprimer son soutien à Musk, le processus a été finalisé. Cette proximité entre Musk et l’ancien président est notoire, bien que le bilan de DOGE, dirigé par Musk, soit jugé catastrophique.
La FAA souligne que l’autorisation accordée n’est qu’une étape dans le processus d’examen des licences de lancement. SpaceX doit encore satisfaire à d’autres obligations, incluant des aspects politiques, la charge utile, la sécurité, la responsabilité financière et l’impact environnemental.
Dans son évaluation environnementale, la FAA assure que l’augmentation des lancements depuis Boca Chica n’aura “aucune incidence majeure” sur l’environnement. Cette décision suit plusieurs essais et explosions du Starship, et des litiges juridiques opposant SpaceX à des groupes environnementaux et à la FAA.
Le premier vol intégré de Starship en avril 2023 a explosé en plein vol. Le Service américain de la pêche et de la faune a rapporté qu’un incendie a ravagé 1,4 hectare du parc d’État de Boca Chica, détruisant nids, œufs et habitats d’espèces menacées.
En août 2024, SpaceX a été sanctionnée par des régulateurs environnementaux pour non-respect du Clean Water Act à Starbase. Musk, qualifié de “narcissique” par sa fille, avait menacé de poursuivre la FAA pour “excès réglementaire”, mais a finalement contribué 300 millions de dollars à la campagne de Trump.
Jared Margolis, avocat principal du Center for Biological Diversity, a exprimé sa déception face à cette autorisation, déclarant être “incroyablement déçu, mais pas surpris”, critiquant l’absence d’analyse approfondie des impacts sur la communauté et la faune.
